Самые разные лица революционной России – народные комиссары, бандиты, малолетние беспризорники и отчаянные авантюристы, – столкнулись в охоте на бесценное «Достояние республики», и эта история стала достоянием отечественного приключенческого кино. Почти 50 миллионов советских зрителей купили билеты на «дуэль» двух всенародно любимых артистов Олега Табакова и Андрея Миронова, чья песня фехтовальщика «Кто на новенького?» завоевала не меньшую славу, чем сам фильм.
Недавно демобилизовавшему, малоопытному, но рьяному и идейному следователю Макару Овчинникову достается дело двухгодичной давности, поднятое из архива. В начале революции из некогда процветающего княжеского имения была изъята коллекция произведений искусства для передачи в Петроградский музей. Однако до музея доехали ящики, набитые соломой и кирпичами, а бесценные картины и скульптуры пропали без вести. Или не совсем? Деятельный Овчинников выходит на след похитителя Тараканова, бывшего управляющего княжеским имением. Тот заручается поддержкой ловкача-фехтовальщика Маркиза, чтобы вывести коллекцию за границу…
